La mejor idea de América está en peligro
Si de verdad existiera “el más allá”, titanes de la nación americana como Teddy Roosevelt y John Muir deben estar indignados al ver cómo el actual presidente de Estados Unidos le ha arrebatado de un plumazo al Sistema Nacional de Parques más de dos millones de acres, la mayor reducción de tierras públicas en la historia del país.
Con esa decisión, la actual administración le quitó a los estadounidenses un pedazo valioso de preciados territorios que son parte del patrimonio común.
Por ahora, dos monumentos nacionales del majestuoso estado de Utah son los afectados. Bears Ears, que recibió esa denominación en el año 2016 por el ex presidente Barack Obama, perderá alrededor de 1.1 millones de acres, en tanto Grand Staircase-Escalante, creado por el ex presidente Bill Clinton en 1996, será reducido a la mitad, al perder casi un millón de acres.
Los monumentos nacionales tienen una categoría bastante similar a la de los parques nacionales. En tanto éstos son creados por el Congreso, el poder ejecutivo establece los primeros.
Más que erróneo, el anuncio de Donald Trump en Salt Lake City es una afrenta al Antiquities Act, una ley aprobada en 1906 que permite a los presidentes declarar como monumentos nacionales territorios de excepcional belleza o significado histórico y científico para que sean del disfrute de todos los estadounidenses por igual, sin que importe el volumen de sus chequeras. Vigente desde hace más de 100 años, esta ley ha sido invocada en diferentes épocas por 16 presidentes para crear monumentos nacionales en diversos estados.
Las extensas áreas de Bears Ears y Grand Staircase-Escalante que nos han quitado y que pronto estarán sujetas a todo tipo de explotación, desde minería hasta proyectos relacionados con bienes raíces, son las más recientes víctimas de una visión retorcida que ofende no sólo a los amantes de los parques nacionales en Estados Unidos, sino a una amplia gama de tribus nativas que consideran estas tierras el legado cultural y territorial de sus antepasados, y que por su significado quedaron protegidas en algún momento.
Las tierras de Bears Ears, por ejemplo, figuran entre las más relevantes desde el punto de vista cultural en el suroeste estadounidense. Su famosa área conocida como “el país del Red Rock Canyon” cuenta con innumerables artefactos históricos, edificaciones en acantilados de tribus nativas desaparecidas y lugares de rituales sagrados. De tal importancia es toda esta zona que hace apenas dos años hubo propuestas en el Congreso para ampliar ese territorio protegido, pero el esfuerzo fracasó.
Uno de los artífices de la actual reducción de Bears Ears y Grand Staircase-Escalante es el secretario del Interior Ryan Zinke, quien tiene en la mirilla al menos dos docenas de otros monumentos nacionales protegidos desde la década de 1990, y que actualmente son parte del Sistema Nacional de Parques.
No cabe duda que abrir tierras públicas a intereses ajenos a su preservación no favorece precisamente a la familia promedio americana que quiere hacer senderismo, visitarlas o acampar en ellas. Los favorecidos son aquellos que desean sacarle un provecho que se mide en dólares y en la ganancia potencial de cada pulgada de esa tierra.
Lamentablemente, este paso de la actual administración pudiera alterar el curso de la protección de tierras en Estados Unidos, lo cual podría en peligro otros muchos monumentos nacionales, e incluso parques, que a corto plazo serían objeto de actividades comerciales como la minería, extracción de gas y la tala de árboles.
A medida que algunos desbaratan lo que muchos consideran “la mejor idea de América”, estoy seguro que Roosevelt, Muir y otros paladines de las tierras más bellas de nuestra nación deben estar pidiendo desde “el más allá” que esta pesadilla termine lo antes posible.
Otto Rodríguez es Editor Ejecutivo y Fundador de OneTravelGuru.com.
@ottorodriguez
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